私が東京の港区に鍼灸院を開業したのは１９９７年のことです。治療法としての長い歴史と伝統があることから、鍼灸の世界では、その頃には、鍼灸を美容目的に用いることが蔑視あるいはタブー視される傾向がありました。そのため、当時は、美容を目的とした鍼灸を行っていた鍼灸師は、私以外にはほとんどい ませんでしたし、「美容鍼灸」という言葉すら存在していませんでした。そのため、「Yshoo! JAPAN」や「Google」などのインターネットの検索エンジンで、「美容」と「鍼灸」という２つのキーワードをかけ合わせて検索しても、得られる情 報は１０件にも満たないような状況でした。

ところが、私が企画段階から参画し、２００６年８月、『医道の日本臨時増刊 No.11　美容と鍼灸』が出版されました。それは、美容と鍼灸を題材とした日本初の出版物であり、美容目的の鍼灸に対して否定的な風潮があった当時としては、極めて画期的な出来事でした。そして、私は本誌の序文に相当する「Chapter1 なぜ、鍼灸で美容なの？」を執筆し、美容を目的とした鍼灸を行うことの意味と意義を誌面で訴えることができました。 本誌が刊行されると、 その初版は短期間のうちに完売して異例とも言える売れ行きを記録し、それまで蔑視あるいはタブー視されていた美容目的の鍼灸は、一転して大きな注目を集めるようになりました。また、本誌が出版されたことをきっかけとして、鍼灸の歴史上に「美容鍼灸」という言葉が誕生しました。その後に刊行された拙書『健康で美しくなる美容鍼灸』（BABジャパン）は８,０００部を売り上げ、日本の鍼灸界には美容鍼灸ブームとも呼べる現象が巻き起こりました。こうして、美容目的の鍼灸は、一般の間でも専門家の間でもすっかり認知されるようになり、短期間の間に「美容鍼灸」という言葉も、当り前に使われるようになりました。今と なっては意外なことかも知れませんが、美容目的の鍼灸が一般的に行われるようになり、「美容鍼灸」という言葉が生まれたのは、実は、ごく最近のことなのです。

このように、美容目的の鍼灸は、この１０年間で急速に普及しました。そして、同時に、その手法も多様化しています。昨今では、エステティックの施術に鍼灸を組み合わせた手法、フランス式、アメリカ式など、様々な形態の美容鍼灸が行われるようになりました。しかし、これらの手法を全て「美容鍼灸」と 呼んでしまうことが、果たして正しいことかどうかは疑問です。例えば、顔面部のクレンジングや美顔マッサージを念入りに行い、申し訳程度に顔面部に刺鍼を行うというような手法は「美容鍼灸」と呼べるのでしょうか。鍼灸とは「鍼」と「灸」による施術であり、上記の通り、美容鍼灸は「鍼灸」の一分野であることから、「鍼」 と「灸」による施術として成立しなければ、その施術を「美容鍼灸」と呼ぶことはできません。鍼灸の本質から逸脱したものも含めて、全てを 「美容鍼灸」として認めてしまった場合には、美容鍼灸自体が鍼灸の本質を失ってしまう結果となるでしょう。

 昨今では、キャリアアップを目 指して、鍼灸の専門学校に入学し、鍼灸に関する知識と技術を学び、鍼灸師の国家資格を取得して業務に携わる美容の専門家も増えています。そのため、エステ ティックと鍼灸を組み合わせた手法も、新しい美容の一分野として認知することはできるでしょう。また、私自身もそれを否定する意図はありません。しかし、このような手法は「鍼灸エステ」とでも標榜すべきでものであり、鍼灸の一分野として認めるべきものではありません。鍼灸および美容鍼灸の健全な普及と発展を考慮した場合には、「美容鍼灸」と「鍼灸エステ」は明確に区別することが不可欠であると言えるでしょう。

美容鍼灸があまりにも急激に普及したことで、様々な不測の問題が起きるようにもなりました。最も大きな問題は、十分な知識、技術、経験を身に付けることなく、唐突にこの分野の鍼灸を行う鍼灸師が後を絶たなくなったということです。また、ベテランの鍼灸師たちの多くが、比較的に保守的で、美容鍼灸に対して消極的あるいは否定的な姿勢を示すなか、その機に乗じて暴走する駆け出しの鍼灸師や未熟な鍼灸師たちも後を絶たなくなりました。前述の通り、美容鍼灸は新しい分野の鍼灸であり、未成熟な分野であることから、先人や指導者がおおよそ存在しません。そのため、この新しい分野では、こうした状況に乗じた未熟な鍼灸師たちが傍若無人に跋扈して いるというのが現状です。このような現象は、美容鍼灸という言葉が生まれる以前の鍼灸の世界にはあり得なかったことです。 さらに は、美容鍼灸の「パイオニア」や「ベテラン」を自称する鍼灸師も少なからず見受けられるようになりましたが、上記のように、日本において美容目的の鍼灸が 広く行われるようになったのは、２００６年の『医道の日本臨時増刊 No.11　美容と鍼灸』の出版以降のことであり、美容鍼灸の「パイオニア」や「ベテラン」を自称する鍼灸師は、ほとんどが自作自演に過ぎないというのが現実です。

鍼灸の一分野は、例え美容の分野であっても、このように浅薄でインスタントなものであってはなりません。このような行為は、利用者を欺き、鍼灸を冒涜する行為であると同時に、美容鍼灸のみならず、鍼灸そのものの「軽薄化」「低俗化」を実際に引き起こしています。 また、正しい知 識、一定の技術力と経験を持たずに、美容鍼灸の施術を行った場合には、不満足な結果や皮下出血等によるトラブルを引き起こし、利用者が不利益を被る可能性が危惧されます。美容鍼灸は新しい「鍼灸の一専門分野」です。したがって、この分野の鍼灸が、健全な普及と発展を遂げていくためには、利用者に対して「満足」 「安全」「安心」の施術を提供し続けていくことが必要です。そして、そのためには、美容鍼灸を実践する鍼灸師が、必ずこの分野に関する正しい知識と一定の 技術力を身に付けた上で実践することが、必要不可欠な条件であると言えるでしょう。